Na forma mais básica, um coletor solar consiste em uma superfície absorvedora, geralmente feita de materiais como cobre ou alumínio, que absorvem a luz solar e a transformam em calor. Esse calor pode ser usado para aquecer água em sistemas de aquecimento solar de água ou para aquecer ambientes em sistemas de aquecimento solar passivo.

Existem diferentes tipos de coletores solares, incluindo coletores planos, coletores de tubos evacuados e coletores concentradores. Cada tipo tem sua própria aplicação específica e eficiência em diferentes condições de uso.

Em resumo, um coletor solar é um componente fundamental dos sistemas de energia solar, responsável por capturar a energia do sol e convertê-la em uma forma de energia útil para atender às necessidades humanas.